내 첫 방콕 나들이는
일 관련으로 참석하게 된 regional meeting 관련이었다.
이름이 쓰인 팻말을 위로 동동 치켜들고 공항 마중 나와 있기로 한 얼굴도 모르는 브랜취직원에게
영문모를 바람을 맞고 황당하고 당황스러운 마음에 공중전화를 찾던 중,
어떤 맘씨 좋은 택시 기사의 '이유 있는' 친절함에 감동하여 그 택시를 타 주기로 함.
그 당시 태국 화폐 바트와 캐네디언달라 환율은, 꽤 전의 일이라 확실친 않지만
1baht = $0.0xxx 였던 걸로 기억하는데, 한화로 따지자면 대충 1밧당 xx원 정도였을 거다.
방콕 내 일반식당에서, 예컨대 두 사람이 배불리 먹을 만큼의 랍스터와 해물요리 몇 가지를 주문한다 해도
대충 3~400밧 이내쯤이던가에서 해결할 수 있지 않았나 싶다.
또 웬만한 중급 호텔 하룻밤 숙박료가 1,200~1,500밧 정도였던가.
암튼...
그 맘씨 좋은 택시 기사가 '조심스럽게' 제시한 요금은 350밧. 물론 아무 negotiation 없이 받아들였음.
그 금액이 얼만큼을 의미하는지 몰랐던 시점이었으니까.
공항에서 숙소까지, 공시된 소요시간은 '일반적으로' 1시간 이내.
적응 덜 된 날씨와 기온차에 시종일관 꾸벅꾸벅, 기사가 방콕 시내 같은 길을 너댓번 왔다갔다,
슬로 슬로 쿠익쿠익 돌고 또 돌았는지도 모를 상황을 아랑곳 하고,
맘 편히 졸다 눈 떠보니 어느새 2시간이나 지난 어둑어둑 저녁.
숙소 앞... 이란다.
몰라서 아깝지도 않은 요금 350밧을, 지금 같으면 절대 안 당한다, 바가지로 씩씩하게 지불하고 나니,
돌아서기 무섭게 빨간 유니폼의 호텔 벨보이 부리나케 뛰어나와 적극적으로 여행가방을 받아든다.
체크인부터 룸까지 자상하기 이를데 없다.
뭐... 외국인 전용 호텔에 그 정도 서비스는 당연한 걸수도 있겠지만...
안돼보일 정도의 지나친 그 친절이 왠지 불편하기도 하고...
시종일관된 만면의 웃음과 고개숙임조차 황송스러워 어쩔줄 모르겠다.
일 관계만 아니라면... 내겐 정말 걸맞지 않은 사치.
마지막으로 룸까지 힘들게 들고온 짐가방을 구석 알맞은 자리에 상냥하게 밀어놓곤
객실 문 앞에 두 손 공손히 모은 채 날 바라본다.
수고를 많이 하긴 했는데... 팁을 몇바트나 드려야 하나...
지갑을 꺼내들긴 했지만 순간적으로 감이 안 잡힌다.
차라리 미화로...
달러지폐 몇개와 동전을 손에 잡히는 대로 꺼내 그동안의 부담스러움을 a.s.a.p 벗어던지기라도 하듯
띠리리리 건네 주었다.
팁을 받아든 그 친구 얼굴이 갑자기 환해지며 이를데 없이 고마워한다.
수고에 대한 감사 팁이야 당연한 것을 뭐 그걸 갖고 ...
그런데...
그 친구 가지않고 그대로 문간에 서있는거다.
이어 더듬거리는 목소리로,
저기.... 맛사지.... 받으실래요...?
아니 갑자기 맛사지라니?
하기야 오랜 여독을 맛사지로 풀고 잠드는 고상 여행객들도 많겠지만서두...
말씀은 감사하나 생각없으니 그만 가보시라... 는 무표정 맹맹한 내 말을 끝으로
그제서야 엉거주춤 조심스럽게 문을 닫고 쭈삣쭈삣 자릴 뜬다.
다음 날 아침.
쓸 일이 있어 카드를 꺼내려 지갑을 여니... 헉,, 20달러 지폐 한 장이 온데간데 없어졌다.
그 친구.
팁이 많긴 정말 많았던 모양이다. 하하.
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